手镯是人类佩戴最早的首饰之一，其中玉镯在仰韶文化、良诸文化和大地湾文化时期的遗址中就有出土。早些年在浙江余杭瑶山良诸曾出土浮雕龙形玉镯，镯面浮雕的四个龙首精细令现代玉工们惊叹不已。商周至战国，玉材手镯大量涌现；隋唐五代更出现白玉镶金手镯，女子戴臂钏(玉镯)之风盛行。

玉镯属于人类佩戴最早、传承至今仍令人钟情的首饰。同时玉镯文化也有深厚底蕴，历朝历代的文学作品中有关玉镯的描写屡见不鲜，如：三国魏徐贤妃《赋得北方有佳人》诗中就有“腕摇金钏响，步摇玉环鸣”的描述。尤其是我国古代文学名著《金瓶梅》、《红楼梦》、《海上花列传》以及传记《明史》、书画作品明代唐寅《吹箫仕女图》等都有玉镯的审美怀趣的赞赏。甚至在清朝末民国初，官宦大户乃至民间富裕人家还有女儿出嫁不能没有玉镯，即“无镯不成婚”的习俗。正是人们对玉镯的喜好，我国清代的玉镯款式繁多，工料精良。这个时期的玉镯承载了太多女子的睹物思情、山盟海誓的无限遐想。

作为收藏，明清和田玉镯材质的稀缺性、不可复制性和不可再生性的特点，决定了其经济价值。和田玉镯的温和温润与中国文化的温柔敦厚一脉相承，决定了玉镯的文化价值。明清和田玉镯的圆满、绳编、纽绳、双龙戏珠、龙凤呈祥、竹节、贵妃等款式及年代，决定了它的艺术价值。和田玉收藏中，历数玉牌、玉镯最具升值潜力，不说其文化艺术含量，这两类藏品材料尤其玉镯，费料且需没有瑕疵，这就决定它的价值和地位，何况玉镯属首饰，是女性日常生活中令人赏心悦目又寄托佩戴者情怀的实用艺术品，因此需要关注。