古砚微凹，笺纸绵韧，文房四宝不仅是清玩之物，也是珍藏佳品。其中，砚台就颇具收藏价值。不过业内人士认为，就古砚市场的整体价格而言，还有较大上升空间。  
    广东端溪的端砚、安徽歙县的歙砚、山西绛县的澄泥砚、甘肃临洮的洮河砚被称为四大名砚，备受市场青睐，其中尤以端砚和歙砚最为出众，屡屡创下拍卖纪录。 
    歙砚是用歙州婺源龙尾山歙石雕琢而成，以罗纹砚最宜笔锋。根据纹理细密，古犀罗纹、鱼子罗纹和暗细罗纹为最佳。制砚妙手们一般都会因材琢砚，根据石料本身的纹理进行雕琢，更显得浑然天成。 
    端砚则是首批国家级非物质文化遗产，也是中国四大名砚之首，以老坑、麻子坑、坑仔三大名坑为代表，其中又属老坑砚最佳，石质细腻、致密、坚实，石色丰富多彩，还具有绚丽多姿的花纹，古人赞其“细润如玉，发墨而不损毫”，制作上雕刻精细。不过，近几年端砚几大名坑砚材枯竭，特别是老坑已封坑多年，收藏价值越来越高。 
    业内人士表示，砚的收藏和鉴赏可以从质地、工艺、铭文、品相、装饰等五个方面体会分析。发现一方好砚台，要积累不少专门的知识，也可通过不同的触感来进行判断。 
    首先是看其形。砚需要经过清洗才能辨认。“古砚微凹聚墨多”，既是文房意趣，也是对砚台覆墨的真实写照。古砚的砚面上墨痕斑斑，遮掩了石材的天然纹理，也难以断定其年代和品相。洗后再看，重点在于砚台的品相、工艺、铭刻、质量、装饰与新旧等等。尤其一些砚台可能经过修补，在交接处会与原石不同，在色泽、纹理方面体现出差异。而造型品相则一般以长方形、正方形、圆形、椭圆形为上品。 
    触其石，拿到一方砚，可以用手触摸体会其质感。如果感觉光滑，说明石质较好，但触感粗糙，则意味着石质较差。一方砚的优劣，首先就在于石质。好的石质，可以让砚台充分发挥其作用辅助书写。温润如玉、坚实细腻、易发墨、不吸水、不损伤笔锋、所谓“夏天储水不易腐、冬天储水不易冰”，正是好砚标准。同时，用手掂量砚台轻重，如果大小相似，砚石重的密度较大、结实致密，尤其对于歙砚而言，密度重量是重要考察因素。 
    然后是听其声。五指托空砚台，轻轻击打砚面。如果是歙砚，具清脆的“镗镗镗”金属声者佳。 
    除了砚台本身之外，作为文化的载体之一，砚台的文化附加值也被高度重视。包括是否有铭刻、装饰、名家背景等等。另外，砚台的收藏也十分讲究砚盒，没有砚盒被视为不完整，将影响到砚台在市场上的价格。 
    2010年，在北京保利5周年春拍古董珍玩专场上，清乾隆“乾隆御用”御题诗澄泥伏虎砚及紫檀盖盒以1400万元成交，打破砚台拍卖世界纪录。 
    虽然身价不菲者有之，不过业内人士指出，由于砚台离人们生活较近，并非高不可攀。另外，新砚当中也有精品，加上可通过看、触、听等多种方式体会辨别，相对较容易把握，是文玩收藏入门不错的选择。