中国自古有香炉焚香之习俗，古人焚香很多，所以香炉的用途很广，除了礼仪环境所需要用的熏衣外，还是书斋里便于诵阅、有益于理解及记忆的文玩清供。
香炉的材质五花八门，主要有金属、瑜石、磁、陶瓷、紫檀等，形状多样化，香炉大致可分为四类：一是置于桌上的置香炉，如博山形、火舍形、金山寺形、蛸足形、鼎形、三足形、香印盘形等;二是持于手上的柄香炉，如莲华形、狮子镇形、鹊尾形等;三是坐禅时所用的钩香炉;四是灌顶时，受者跨越而以净身之香炉。香炉的器形多种多样，有鬲式、鱼耳、鼓钉、莲瓣、三足、五足、筒式炉等。
香炉收藏较适合中长期投资，收藏香炉一定要注重技巧。
从文化艺术魅力来看，宋代香炉无疑是最值得关注的。宋代香炉代表了宋代瓷器的艺术精神，它独特的文化特色使香炉成为当时代表新文化的典型器物，所以具有很高的艺术和收藏价值。
从香炉“出身”来看，官窑比民窑的作品更具有工艺价值。官窑是由官方营建主持烧造的瓷器窑，专供皇宫使用，只求产品质量，不计成本，可以说官窑所烧造的瓷器代表当时瓷业的最高水平。
从工艺造型来看，精制的香炉由于其精细的工艺而提升了其价值。因此，那些年代久远、质料名贵、雕工精美的香炉价值不菲。同时，因为香炉的体积大小不同，其价值差距也很大。一般来说，大体积的瓷香炉价值相对高些。当然，也有一些小体积的瓷香炉会例外。
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